class="p1">Не поднимая головы, Сюэ Сянь протянул руку и хлопнул Сюаньминя, указав на железное кольцо перед собой и дав понять, чтобы он осмотрел пятна крови.
Сюаньминь чуть нахмурился, но очень быстро выражение его разгладилось. Он сделал лёгкий жест в сторону угла, где только что стоял.
Сюэ Сянь проследил взглядом за его пальцем и смутно увидел свитую на полу верёвку да комки бумаги. Только что он подумал, что всё это — хлам, оставленный погонщиками трупов, и не заметил никакой проблемы, потому не стал присматриваться и обошёл стороной.
Но раз уж Сюаньминь намеренно выделил это, значит, объяснение не было столь простым. Сюэ Сянь чуть поразмыслил, но не додумался, отчего так, и потому послушно протянул руку, раскрыв ладонь перед Сюаньминем.
Сюаньминь остолбенел, но всё же прочертил надпись на его ладони.
«Построение перемещения»[238]. Слова, вычерченные на ладони, были далеко не так понятны, как сказанные напрямую, к тому же писать слишком сложные было неудобно, так что Сюаньминь кратко и ясно вывел три иероглифа.
Каково изначальное название этого чертежа построения, вникать было уже некогда. В любом случае когда Сюаньминь написал так, Сюэ Сянь сразу же понял его предназначение: ровно тем же способом, что на горе Ляньцзян использовал мгновенно исчезнувший человек, кто-то в этой комнате в своё время позаимствовал построение и тут же переместился — как раз перед тем, как они прибыли вдогонку.
Если так подумать, то человек, скрывшийся здесь, наверняка как раз и есть тот, кого преследует Сюэ Сянь.
Только…
Сюаньминь снова написал на ладони Сюэ Сяня: «Больше одного человека».
Сюэ Сянь попросту подошёл к кажущимся невзрачными верёвке и скомканной бумаге и присел на корточки. Скопившийся за многие годы, въевшийся в пол трупный запах был ещё зловоннее, и Сюэ Сянь не стерпел и, хмурясь, зажал нос со ртом.
Только оказавшись близко к полу, он заметил, что кто-то нарисовал там круг кровью, верёвка вилась внутри него, а комки бумаги же оказались смоченными кровью и высохшими талисманами, они выглядели разбросанными случайно, однако в действительности были упорядочено придавлены по краям кровавого круга.
Кроме этого, Сюэ Сянь обнаружил и ещё кое-что…
У трещины в полу в углу, что как раз снаружи кровавого круга, лежало несколько длинных тонких игл. Иглы к тому же покрывали тёмные следы крови, отчего они едва не сливались с полом воедино — если не присмотреться внимательно, увидеть совершенно невозможно.
Способов применения таких тонких серебряных иголок было слишком много, однако в такой сумрачной сырой обстановке постоялого двора мертвецов и с учётом сказанного прежде Лу Няньци «исчез вдруг» Сюэ Сяню приходил на ум лишь один из них…
Некоторые заклинатели в определённых ситуациях, требующих пойти на риск, заменяли себя трупами-генералами.
Так называемые трупы-генералы — это тела уже мёртвых людей, над которыми проделали парочку трюков, чтобы они «вернулись к жизни». На первый взгляд они очень похожи на обычных людей, но на самом деле находятся под управлением заклинателя — и только, собственной воли у них нет совсем.
Когда наступает решающий момент, серебряную иглу выдёргивают, и труп-генерал снова становится мёртвым телом, а покойники никак не могут появиться в итогах фуцзи Лу Няньци.
Если всё действительно так, тогда, разумеется, понятно и без слов, что за заклинатель за этим стоит.
Раз он уже проследил до такого места и до личной встречи с главным виновником оставалось каких-то несколько шагов, Сюэ Сянь, конечно, не мог сдаться вот так. Он просто притянул к себе руку Сюаньминя и написал на ладони: «Это построение ещё можно использовать?»
Сюаньминь ответил: «Преследуем?»
Сюэ Сянь кивнул.
Сюаньминь понял и прочертил: «Построение уже непригодно, но можно восстановить».
Дописав, он сделал надрез на пальце и выдавил немного крови, в причудливом порядке капнув на комки бумаги.
Капли упали с глухим, едва различимым звуком, и изначально почти высохший кровавый круг слегка посветлел, похоже, заново обретя силу.
Сюаньминь махнул Сюэ Сяню рукой, давая понять, чтобы тот первым вошёл в круг.
Кровавый круг этот был очень маленьким, как раз для одного человека. Надо полагать, те люди прежде тоже отбыли по одному.
Стоя внутри, Сюэ Сянь изначально намеревался уйти первым, однако едва он поднял голову, как ухватил взглядом чуть нахмуренные брови Сюаньминя, что запечатывал построение.
С разборчивым до крайности нравом Сюаньминя задержаться в этом помещении на лишнее мгновение уже было величайшей мукой. Потому в миг, когда Сюаньминь запечатал построение, Сюэ Сянь, особенно не задумываясь, втянул его в круг крови.
Он был очень силён в руках, Сюаньминя же его рывок застал врасплох, и когда он шагнул в круг, не смог встать твёрдо и налетел на Сюэ Сяня едва ли не всем телом.
Внезапно по всему кровавому кругу взвился порыв жалящего ветра, а следом под протяжный гул в одночасье переменилось окружение. Однако когда место изменилось, Сюэ Сянь чуточку пожалел о сделанном только что…
Сила от столкновения с Сюаньминем была огромной, и двое — едва ли не наполовину обнимаясь, наполовину хватаясь друг за друга — проспотыкались добрых несколько шагов.
Сюэ Сянь ощутил только, как с грохотом ударился спиной о жёсткую стену с торчащими обломками пород, и Сюаньминь, подталкиваемый инерцией, влетел в него.
Спина и плечи оказались дважды внезапно вжаты в острые камни, и от них разом расползлась резкая боль — даже Сюэ Сянь, столь неожиданно врезавшись и изранив всю спину, не удержался от глухого стона. Но тем не менее затылок, стукнуться которым было легче всего, вовсе не ушибся ни о какие осколки, а, напротив, упёрся в нечто относительно мягкое, что погасило силу удара.
Сюэ Сянь остолбенел на мгновение и затем только понял: прежде чем наскочить на стену, Сюаньминь бессознательно вытянул руку защитить его. И тем, к чему он прижимается затылком, должна быть рука Сюаньминя.
Глава 79: Пещера сотни насекомых (1)
Он невольно застыл на мгновение и, вдруг распрямившись, притянул упирающуюся в стену руку Сюаньминя, чтобы та оказалась перед ним.
Вероятно, впервые он осознал, что называют бережностью, пусть даже со всей ясностью понимал, что Сюаньминь отличается от обычных людей, что тело его не бумажное и никак развалится от небольшого усилия.
Острая стена стёрла тыльную сторону руки Сюаньминя во многих местах, некоторые проколы были сравнительно глубокими, некоторые — лишь содранной кожей, однако в своём множестве с первого взгляда всё это казалось довольно жутким, кровь быстро покрыла половину его руки с тыльной стороны.
Не то чтобы Сюэ Сянь никогда
